Religious Education in Switzerland

Schweiz

Das Fach «Religion» in der Schweiz

Der Religionsunterricht an den Schweizer Gymnasien ist je nach Kanton ganz verschieden organisiert und konzipiert. Die hohe Autonomie der Kantone in der Schweiz resultiert in ganz unterschiedlichen Systemen.

Obligatorische Schulzeit

Die Deutschschweizer Kantone haben mit dem «Lehrplan 21» eine Harmonisierung der Lehrpläne der obligatorischen Schulzeit (Primarschule und Oberstufe) beschlossen. Im Zuge dessen wurde das obligatorische und konfessionsneutrale Fach «Ethik, Religionen, Gemeinschaft» eingeführt.[1] Je nach Kanton wird das Fach auf der Primarstufe und der Oberstufe entweder im Rahmen des Themenbereichs «Natur, Mensch, Gesellschaft» ohne fixe Stundendotation durch die Klassenlehrperson oder als eigenständiges Fach mit einer fixen Stundendotation durch Fachlehrpersonen unterrichtet. Bei den Varianten handelt es sich um einen bekenntnisunabhängigen Unterricht. Diese Bedingung ist durch die Bundesverfassung Art. 15 (Glaubens- und Gewissensfreiheit) gegeben, insb. Abs. 4 «Niemand darf gezwungen werden, einer Religionsgemeinschaft beizutreten oder anzugehören, eine religiöse Handlung vorzunehmen oder religiösem Unterricht zu folgen.»[2] Ein bekenntnisunabhängiger Unterricht wird didaktisch so konzipiert, dass er diese negative Religionsfreiheit achtet, dementsprechend gilt der bekenntnisunabhängige Unterricht nicht als «religiöser Unterricht».

In der Romandie ist das konfessionsneutrale Fach «Ethik und Religionskulturen» (éthiques et cultures religieux) im «plan d’études romand» (PER) verankert und wird mehrheitlich ohne eigene Stundendotation im Fach Geschichte unterrichtet.[3] Eine Ausnahme bilden die Französisch sprechenden Teile der Kantone Fribourg und Wallis, da dort das Fach während der ganzen obligatorischen Schulzeit als eigenständiges Fach geführt wird und zusätzlich ein konfessioneller, von den Kirchen verantworteter Unterricht, Teil des Stundenplans ist.[4]

Ähnlich wie im Kanton Fribourg und Wallis ist im Tessin das Fach «storia delle religione» einerseits im «piano di studio della scuola dell’obbligo ticinese» als konfessionsneutrales Fach ohne explizite Stundendotation verankert und andererseits gibt es einen von den Kirchen verantworteten konfessionellen Unterricht, der Teil des Stundenplans ist.[5]

Es zeigt sich, dass trotz angestrebter Harmonisierungen die Benennung und die Stundendotation des Fachs zwischen den Kantonen variieren können, da die Schweizer Bildungslandschaft föderalistisch organisiert ist und die einzelnen Kantone eine hohe Autonomie in Bezug auf Lehrinhalte haben. Ziel des Unterrichts ist aber stets die Auseinandersetzung mit Religionen und Weltsichten und das Reflektieren eigener Haltungen.

Gymnasium

Auch in der sekundären Bildung verfügen die einzelnen Kantone über eine grosse Autonomie. So wird der Religionsunterricht am Gymnasium in den meisten Kantonen von den Schulen verantwortet, in wenigen, etwa im Kanton St. Gallen, von den Kirchen in ökumenischer Zusammenarbeit.

Heute wird das Fach «Religionslehre» an den Schweizer Gymnasien hauptsächlich als Ergänzungsfach geführt, da im aktuellen eidgenössischen Maturitätsanerkennungsreglement von 1995 lediglich dieses verankert ist.[6] Das Ergänzungsfach «Religionslehre» wird dabei im letzten Jahr (in manchen Kantonen in den letzten beiden Jahren) des Gymnasiums unterrichtet. Das Ergänzungsfach ist aus 14 Fächern auszuwählen.

In den Deutschschweizer Kantonen, die ein Langzeitgymnasium (6 Jahre bis zur Matura) führen (AI, GR, LU, NW, OW, SO, UR, ZG, ZH), wird Religion auch in den ersten beiden Jahren des Langgymnasiums unterrichtet, da dieses der obligatorischen Schulzeit entsprechen.

Nun gibt es aber auch auf gymnasialer Stufe die Bestrebungen, Lehrpläne zu vereinheitlichen und zu überarbeiten. Im Rahmen der Weiterentwicklung der gymnasialen Maturität wird das Maturitätsanerkennungsreglement (MAR), die Maturitätsanerkennungsverordnung (MAV) sowie die Rahmenlehrpläne aktualisiert, wobei die neuen Bestimmungen ab 2025 in Kraft treten sollen. Aus diesem Grund ist im Moment nicht klar, wie es mit dem Fach «Religionslehre» auf gymnasialer Stufe genau weitergehen wird.

[1] https://www.lehrplan21.ch
[2] https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/1999/404/de#a13
[3] https://www.plandetudes.ch/per
[4] https://www.zora.uzh.ch/id/eprint/167700/1/Frank_RU_in_CH_in_Handbuch_Tworuschka_2018.pdf
[5] https://m4.ti.ch/fileadmin/DECS/DS/SESCO/documenti/Piano_di_studio_della_scuola_dell_obbligo_ticinese.pdf und https://m4.ti.ch/fileadmin/DECS/DS/SESCO/documenti/14._Storia_delle_religioni_03.09.19.pdf
[6] http://edudoc.ch/record/38112/files/VO_MAR_d.pdf

Auf Deutsch

Religious education in Switzerland

In Switzerland, the conception as well as the organization of religious education varies significantly between cantons. The high level of autonomy which is given to each of the 26 cantons results in very different school systems. In most of the cantons the schools themselves are responsible for the way in which the subject is taught.

Compulsory schooling

The German-speaking cantons of Switzerland have decided to harmonize the curricula of compulsory schooling (primary and lower secondary school, “Primarschule” and “Oberstufe”) with a new national curriculum called “Lehrplan21”.[1] As part of this, the obligatory and denomination-neutral subject «ethics, religions, community» was introduced. Depending on the canton, the subject is taught at the elementary and upper school level by the class teacher either as part of the subject area «nature, human, society» without a fixed hourly allocation or as an independent subject with a fixed hourly allocation by specialist teachers. Both these variants are non-denominational instructions. Whereas the subject of religious education is mandatory, the subject must be taught as a non-confessional subject. This is protected by the Swiss constitution Art. 15 (Freedom of Religion and Conscience) which states that “[n]o person may be forced to join or belong to a religious community, to participate in a religious act, or to follow religious teachings” (§ 4).[2] The didactic concept of a non-religious course is based on the freedom of religion; therefore, such courses are not regarded as education in religion.

In French-speaking parts of Switzerland, the denomination-neutral subject “ethics and religious cultures” (“éthiques et cultures religieux”) is anchored in the curriculum of the French-speaking cantons (“plan d’études romand”) and is taught mostly without a distinct hourly allocation as part of the subject of history.[3] The French-speaking parts of the Cantons of Fribourg and Valais are an exception, as the subject is taught as an independent class during the entire compulsory school period, In addition, confessional teaching is part of the timetable, for which the Churches are responsible.[4]

Similar to the Cantons of Fribourg and Valais, in Ticino the subject of history of religion (“storia delle religione”) is anchored in the Ticino compulsory school curriculum (“piano di studio della scuola dell’obbligo ticinese”) as a non-denominational subject without an explicit allocation of hours, and there is also denominational instruction provided by the Churches, which is part of the timetable.[5]

Despite the harmonization efforts, the naming and hourly allocation of the subject vary between the cantons, as the Swiss educational landscape is organized on a federalist basis and the individual cantons have a high degree of autonomy regarding teaching content. However, the aim of the subject is the engagement with religions and world views and to reflect on personal attitudes.

Secondary schools

In upper secondary education too, the individual cantons have a great deal of autonomy. For example, at the upper secondary education level in most cantons, the individual schools are responsible for religious education. In some, such as in the Canton of St. Gallen, it is the responsibility of the Churches in ecumenical cooperation.

Today, the subject of religious education is mainly taught as a voluntary subject at upper secondary schools, as it is defined in the current Swiss regulations for secondary schools (“Maturitätsanerkennungsreglement”), dating back to 1995.[6] The voluntary subject is taught in the last year (in some cantons in the last two years) of the secondary school and is to be chosen from a selection of 14 subjects.

In the nine Swiss-German cantons that still allow for six years of secondary school (Appenzell, Grisons, Lucerne, Obwalden, Solothurn, Uri, Zug, and Zurich), religion is also offered in the first two years of secondary school (i.e. grades seven and eight), since this corresponds to the compulsory schooling period.

However, there are now efforts to revise and standardize secondary school curricula on a national level as well. As part of the further development of the secondary school, the Swiss regulations for secondary schools, the ordinance on the recognition of gymnasium matura certificates (“Maturitätsanerkennungsverordnung”) and the framework curricula are being revised, with the new regulations due to come into effect from 2025. Thus, at the moment it is uncertain what exactly will happen to the subject of religious education at the secondary school level.