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Auf Deutsch

There are 16 religious communities in Austria that are recognised by the state and have the right to offer religious education in schools.

• Alevi religious community in Austria: https://www.aleviten.at/
• Armenian Apostolic Church in Austria: https://aakg.at/
• Austrian Buddhist Religious Society: https://www. buddhismus-austria.at/
• Catholic Church: https://www.katholisch.at/
• Church of Jesus Christ of Latter-day Saints (Mormons) in Austria: https://at.kirchejesuchristi.org/
• Coptic Orthodox Church in Austria: Tel. +43 1 2827443 0
• Free Churches in Austria: https://www.freikirchen.at/
• Greek-Oriental (= Orthodox) Church in Austria: https://www.metropolisvonaustria.at/ index.php/de/, https://www.orthodoxekirche.at/
• Islamic Religious Community in Austria: https://www.derislam.at/, https://iru.derislam.at/
• Israelite Religious Society: https://www.ikg-wien.at/
• Jehovah’s Witnesses in Austria: https://jehovas-zeugen.at/en/
• New Apostolic Church in Austria: https://nak.at/
• Old Catholic Church of Austria: https://altkatholiken.at/
• Protestant Church A.B. and H.B.: https://evang.at/
• Syrian Orthodox Church in Austria: http://www.suryoye.at/
• United Methodist Church in Austria: https://www.emk.at/

The Catholic Church is the largest religious community with around 4.73 million members, followed by the Islamic Religious Community with around 700,000, the Orthodox Church with around 436,700 and the Protestant Church with 257,238.

Religious education

Religious education is a compulsory subject, but you can opt out of it. An exception to this are vocational schools, where attendance of religious education classes is not compulsory in all federal states. Up to the age of 14, parents must sign this opting out, after which pupils can decide for themselves. Since the 2021/22 school year, the compulsory subject of ethics was introduced for upper secondary level as an alternative to religion, i.e., pupils automatically have to attend ethics as a subject if they opt out of religious education and no longer have a free period instead. The introduction of ethics lessons is also planned for the lower secondary level in the future.

Religious education, like any other subject, has a curriculum for which the religious communities are responsible, but which, in most cases, adheres to the Ministry’s guidelines for the curriculum. At least five pupils must register to be able to open a religious education programme/lesson. For small religious communities, this means that lessons sometimes must be taught across classes or even across school levels or schools. If ten or more pupils are registered, religious education is taught for two hours a week; otherwise, for one hour.

As there is currently a shortage of religious education teachers, as in many other subjects, and the number of pupils is decreasing, various models of cooperation between the religious communities are being trialed out and evaluated. KoKoRu (denominationally cooperative religious education), dk:RU (dialogue-based denominational religious education), KORU (cooperation in religious education of all religious communities), etc. The results of the evaluations can be rated as consistently positive, even if there is still room for improvement in some areas. In training, the curricula need to be adapted for co-operative RE, in addition, curricula for co-operative RE need to be developed, etc.

How to become a religious education teacher

After completing the Matura (high school diploma), you can study religion either at a teacher training college or at a university. While Catholic religion can be studied at several places of study, the training for almost all other religions is limited to Vienna (University and Kirchliche Pädagogische Hochschule Vienna/Lower Austria). Those wishing to teach at the primary level enrol for a teaching degree programme for the primary level at a private university college of education. In addition, a specialisation (Protestant, Catholic, Islamic, etc.) in religious education must be chosen to obtain a teaching qualification in religion. Religious education is therefore no longer a separate degree programme. Anyone who completes a Master’s degree on top of their Bachelor’s degree is also qualified to teach at the lower secondary level. However, if you choose to study Religious Education at university, this must be combined with a second teaching subject. After completing the degree programme, you can teach at the lower and upper secondary level.

In the Protestant sector, pastors must also teach eight hours per week after completing their studies.

For career changers, there is still the option of attending a master’s programme in religious education at the teacher training colleges or of taking an extraordinary course, which, however, does not form the basis for a permanent contract with the Directorate of Education. In such cases, the teachers are appointed by the church, which puts them at a disadvantage (earnings and contract) compared to fully qualified teachers. Nevertheless, due to the shortage of (religious education) teachers, these religious education teachers are also gladly accepted.

This report was written by ">Sonja Danner, the representative for Austria in EFTRE (02.05.2025).

Religionsunterricht in Österreich

In Österreich gibt es 16 Religionsgemeinschaften, die vom Staat anerkannt sind und das Recht haben, in Schulen Religionsunterricht anzubieten.

•     Alevitische Glaubensgemeinschaft in Österreich:  https://www.aleviten.at/
•     Altkatholische Kirche Österreichs: https://altkatholiken.at/
•     Armenisch-apostolische Kirche in Österreich: https://aakg.at/
•     Evangelische Kirche A.B. und H.B.: https://evang.at/
•     Evangelisch-methodistische Kirche in Österreich: https://www.emk.at/
•     Freikirchen in Österreich: https://www.freikirchen.at/
•     Griechisch-orientalische (= orthodoxe) Kirche in Österreich: https://www.metropolisvonaustria.at/index.php/de/
•     Islamische Glaubensgemeinschaft in Österreich: https://www.derislam.at/
•     Israelitische Religionsgesellschaft: https://www.ikg-wien.at/
•     Jehovas Zeugen in Österreich: https://jehovas-zeugen.at/en/
•     Katholische Kirche: https://www.katholisch.at/
•     Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (Mormonen) in Österreich:    https://at.kirchejesuchristi.org/
•     Koptisch-orthodoxe Kirche in Österreich: Tel. +43 1 2827443 0
•     Neuapostolische Kirche in Österreich: https://nak.at/
•     Österreichische Buddhistische Religionsgesellschaft: https://www.buddhismus-austria.at/
•     Syrisch-orthodoxe Kirche in Österreich: http://www.suryoye.at/

Die Katholische Kirche ist mit ca. 4,73 Millionen Mitgliedern die größte Religionsgemeinschaft, gefolgt von der islamischen mit ca. 700.000, der orthodoxen mit ca. 436.700 und der evangelischen mit 257.238.

Religionsunterricht

Der Religionsunterricht ist ein Pflichtfach, von dem man sich jedoch abmelden kann. Eine Ausnahme stellt hier die Berufsschule dar, wo die Teilnahme am Religionsunterricht nicht in allen Bundesländern verpflichtend ist. Bis zum 14. Lebensjahr müssen die Eltern diese Abmeldung unterschreiben, danach dürfen Schüler*innen das selbst entscheiden. Ab dem Schuljahr 2021/22 wurde das Pflichtfach Ethik für die Sekundarstufe II eingeführt als Alternative zum Fach Religion, d.h. Schüler*innen haben bei einer Abmeldung vom Religionsunterricht automatisch das Fach Ethik und keine Freistunde mehr. Geplant ist die Einführung eines Ethikunterrichts auch für die Sekundarstufe I.

Der Religionsunterricht hat wie jedes andere Fach einen Lehrplan, den die Religionsgemeinschaften verantworten, der sich jedoch in den meisten Fällen an die Vorgaben des Ministeriums für den Lehrplan hält. Um einen Religionsunterricht eröffnen zu können, müssen sich zumindest fünf Schüler*innen anmelden. Das heißt für kleine Religionsgemeinschaften, dass mitunter klassenübergreifend oder sogar schulstufenübergreifend oder schulübergreifend unterrichtet werden muss. Ab zehn angemeldeten Schüler*innen wird der Religionsunterricht zweistündig geführt, sonst einstündig. 

Da es – wie in vielen anderen Fächern auch – im Moment einen Religionslehrermangel gibt und die Schüler*innenzahl abnimmt, werden unterschiedliche Modelle der Kooperation zwischen den Religionsgemeinschaften erprobt und evaluiert. KoKoRu (konfessionell kooperativer Religionsunterricht), dk:RU (dialogisch konfessioneller RU), KORU (konfessionelle Kooperation im RU aller Religionsgemeinschaften) etc. Die Ergebnisse der Evaluationen sind durchgängig als positiv zu bewerten, auch wenn es an manchen Stellen noch Verbesserungen geben muss: In der Ausbildung müssen die Curricula für einen kooperativen RU angepasst werden, zudem sind Curricula für den kooperativen RU zu entwickeln etc.

Wie wird man Religionslehrer

Nach der Matura kann man entweder an einer pädagogischen Hochschule oder an einer Universität das Fach Religion studieren. Während katholische Religion an mehreren Ausbildungsorten studiert werden kann, ist die Ausbildung bei fast allen anderen Religionen auf Wien (Uni und KPH Wien/Niederösterreich) beschränkt. Wer in der Primarstufe unterrichten möchte, inskribiert an einer privaten pädagogischen Hochschule das Studium des Lehramts in der Primarstufe. Zusätzlich muss der Schwerpunkt (evangelische, katholische, islamische etc.) Religionspädagogik gewählt werden, um das Lehramt auch in Religion zu erwerben. Religionspädagogik ist also kein eigenes Studium mehr. Wer auf den Bachelor den Master draufsetzt, ist auch befähigt, in der Sekundarstufe I zu unterrichten. Wählt man hingegen an der Universität das Studium Religionspädagogik, so muss dieses mit einem zweiten Unterrichtsfach kombiniert werden. Nach Abschluss des Studiums darf man in der Sekundarstufe I und II unterrichten. Im evangelischen Bereich müssen auch Pfarrer*innen nach Ihrem Studium acht Wochenstunden unterrichten.

Für Quereinsteiger*innen gibt es noch die Möglichkeit an den PHs einen Masterlehrgang Religionspädagogik zu besuchen oder einen außerordentlichen Lehrgang zu belegen, der jedoch keine Basis für einen dauerhaften Vertrag mit der Bildungsdirektion darstellt. In so einem Fall sind die Lehrer*innen kirchlich bestellt, was eine Schlechterstellung (Verdienst und Vertrag) gegenüber voll ausgebildeten Lehrkräften darstellt. Dennoch werden durch den Mangel an (Religons)Lehrer*innen auch diese Religionspädagog*innen gerne aufgenommen.

Dieser Bericht wurde von ">Sonja Danner, der Vertreterin Österreichs bei EFTRE, verfasst (02.05.2025).